by [The golden Bowl]. Novela del escritor norteamericano Henry James (1843-1916), editada en 1904. En la serie de nueve grandes novelas de James, ésta es la última, y todas las características más notables del autor se encuentran en ella elevadas al máximo: su visión de los problemas del arte, cada vez más complicados, el refinamiento cada vez mayor de su análisis psicológico, con volutas y arabescos que sugieren un Proust anticipado (en realidad, James influyó notablemente sobre la obra de Proust).
Una rica muchacha americana, Maggie Verver, hija de un coleccionista insignificante al que ella ama y admira tiernamente, se casa con un príncipe romano, Amerigo, y luego, preocupada por la soledad de su padre, favorece el matrimonio paterno con una muchacha americana, Carlota Stant, ignorando que su marido había tenido un idilio con ella.
En su nueva vida, Maggie continúa ligada afectivamente al padre, dejando al marido y a la joven madrastra todo el peso de la vida mundana. De aquí nace una estrecha comunidad de vida y de intereses entre Amerigo y Carlota, que no puede sino encender de nuevo, sobre todo en ella, la antigua llama.
La situación es escabrosa y habría podido dar ocasión a episodios de una desbordada sensualidad si James, según las teorías expresadas en dos ensayos sobre D’Annunzio y Matilde Serao, no prescindiera (en lo posible) de cuanto se refiere al lado físico de la cuestión.
Tras haber pasado una tarde en Gloucester, apasionado con Carlota, Amerigo encuentra al regresar a casa a su mujer magníficamente vestida y enjoyada esperándolo. A Maggie, por fin, se le han abierto los ojos: por casualidad, el anticuario donde tiempo atrás estuvieron Amerigo y Carlota examinando una copa dorada, le ha dado ocasión de reconstruir la verdad; ella reconoce su culpa por haber sacrificado a su marido en su devoción por su padre; y en consecuencia, decide obrar.
Con sabia penetración, que revela su magnífico carácter, acerca al padre y la madrastra, induciéndoles a partir para América. El sacrificio por la separación del padre, se compensará con la renovada unión del marido. También en esta novela, como en otras de James, los americanos están retratados con su característica capacidad de reacción en el nuevo ambiente que los circunda, y dotados de un alto sentido moral.
La obra representa la evolución extrema del arte de James y el comienzo de su decadencia. Está llena de reflexiones y máximas, que sofocan en la primera lectura su más íntima esencia: cada situación tiene su significado, cada ángulo tiene su sombra. Y los personajes están tan enredados en estas reflexiones sobre sus relaciones y sobre su compleja psicología, que acaban por no tener ni tiempo, ni energías para nada más.
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