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‘The Underground Railroad’ triunfa más allá de las palabras
La novela de Colson Whitehead de 2016, The Underground Railroad , ganó el Premio Pulitzer, el Premio Nacional del Libro, la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción y el Premio Arthur C. Clarke. Fue incluido en la lista larga para el Premio Man Booker. De hecho, puede que sea la novela de historia alternativa más aclamada de todos los tiempos, pero es muy diferente a otros libros de su género.
Muchos cuentos de historia alternativa dependen de cambios masivos en la línea de tiempo. En El hombre en el castillo alto de Philip K. Dick , por ejemplo, las potencias del Eje ganan la Segunda Guerra Mundial; en The Plot Against America de Philip Roth, un antisemita es elegido presidente, derrotando a Franklin D. Roosevelt.
Pero la novela de Whitehead, que tiene lugar a principios del siglo XIX, toma un rumbo diferente; en su versión de la historia, hay cambios significativos, incluidas las maravillas de la ingeniería que están muchos años por delante de su tiempo: un sistema de tránsito subterráneo interestatal; rascacielos en Carolina del Sur y algunas alteraciones en la forma en que se administran algunos gobiernos estatales. Pero estos cambios no son presagios de un nuevo mal; en cambio, la esclavitud, el mayor mal de la época, permanece firmemente en su lugar. Es una nueva versión de la historia, pero que armoniza con la versión anterior.
Una nueva adaptación de la miniserie de Amazon Prime Video , dirigida por el cineasta ganador del Oscar Barry Jenkins, transmite la visión detallada de la novela con imágenes suntuosas y una intensidad hirviente.
Un secreto horrible sobre su nuevo hogar obliga a Cora a separarse de César y tomar el ferrocarril subterráneo a Carolina del Norte, un estado en el que no se permiten negros, esclavos o libres, y donde se ve obligada a esconderse en un ático. Un hombre llamado Ridgeway, que es contratado para cazarla, finalmente la captura e intenta llevarla a ella y a otro hombre de regreso a Georgia a través de Tennessee. Cora luego termina en Indiana, como parte de una comunidad en una granja propiedad de un hombre negro libre; allí, comienza un romance tentativo con un hombre llamado Royal. Pero Ridgeway no ha abandonado su búsqueda, y la tragedia continúa sucediendo a Cora y a quienes la rodean.
La miniserie cambia sorprendentemente poco en su traducción a la pantalla chica, y las pequeñas alteraciones que hay solo enriquecen la experiencia y muchas veces profundizan las caracterizaciones. Una de las mayores diferencias entre novelas y películas es el hecho de que, en un libro, todo debe lograrse con la palabra escrita. Las películas y los programas de televisión, por el contrario, pueden contemplar en silencio un paisaje o un objeto; pueden usar una oleada de música en una banda sonora para evocar un estado de ánimo, o detenerse en la expresión de un actor para transmitir una emoción. Es una experiencia sin filtros que las palabras en una página simplemente no pueden lograr de la misma manera, y Jenkins se deleita con estos momentos aquí: el cuadro surrealista del museo de Carolina del Sur; un mural en una estación de tren subterránea; dos figuras cayendo, a cámara lenta, de una escalera.
Hay una escena en particular, en la que un incendio se extiende por una ciudad, que es nueva en la adaptación, y el impresionante estilo visual de Jenkins la hace indeleble. Esto no sorprenderá a muchos espectadores; La película del director, ganadora del Oscar en 2016, Moonlight , y su adaptación de 2018 de If Beale Street Could Talk, de James Baldwin, fueron visualmente deslumbrantes. Como en esas películas, su elenco hace un trabajo maravilloso aquí: el actor sudafricano Thuso Mbedu, que interpreta a Cora, es relativamente desconocido en los Estados Unidos, pero su interpretación audaz y multifacética remediará eso; Joel Edgerton aporta un toque obsesivo al papel del implacable Ridgeway; y William Jackson Harper de The Good Place interpreta a Royal con una franqueza brillante que es sorprendentemente conmovedora.
Sobre el libro:
Fecha de publicación: 13 de septiembre de 2016
ISBN: 978-0-385-53703-2
Número de páginas: 320
Editorial: Doubleday
Revisión publicada en línea: 13 de abril de 2016
